Au Ngorongoro, vous descendez dans une caldeira de 260 km² où vivent à l'année environ 25 000 grands animaux, lions, buffles, gnous et une cinquantaine de rhinocéros noirs. La paroi de 600 mètres les garde sur place, et une matinée suffit pour en voir plus qu'en trois jours ailleurs.
Pourquoi aller au Ngorongoro ?
- La descente dans le cratère, 260 km² de plancher où vivent environ 25 000 grands animaux
- Le rhinocéros noir, une cinquantaine d'animaux dans le cratère, la rencontre la plus sûre de Tanzanie
- Les lions à la plus forte densité d'Afrique, visibles de jour dans l'herbe rase
- Les plaines de Ndutu, où les gnous de la migration mettent bas de janvier à mars
- Les gorges d'Olduvai et les empreintes de Laetoli, vieilles de 3,6 millions d'années, sur la route du Serengeti
Le Ngorongoro en images
Quels animaux voir au Ngorongoro ?
Le cratère concentre environ 25 000 grands animaux sur 260 km², et l'herbe rase les met à découvert. Vous y voyez des gnous et des zèbres en permanence, des buffles et des hippopotames dans les mares. Les lions chassent à la vue de tous, à la plus forte densité d'Afrique. Le rhinocéros noir y vit à l'année, une cinquantaine d'animaux comptés à 55 en 2018. Le cratère est l'endroit de Tanzanie où vous avez le plus de chances d'en croiser un.
Quelques vieux éléphants mâles aux grandes défenses fréquentent la forêt de Lerai. Les girafes manquent, la pente est trop raide pour elles. Les hyènes tachetées sont partout, et au lac Magadi, les flamants nains dessinent une ligne rose selon le niveau de l'eau.
| Espèce | J | F | M | A | M | J | J | A | S | O | N | D | Note |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Lion | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | dans le cratère, souvent en plein jour |
 Rhinocéros noir | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | une cinquantaine dans le cratère, à chercher tôt le matin |
 Éléphant | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | vieux mâles dans la forêt de Lerai, troupeaux sur les hauts plateaux |
 Buffle | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | dans le cratère |
 Léopard | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | forêts du rebord et de Lerai, rarement vu |
 Gnou | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | dans le cratère à l'année, naissances à Ndutu de janvier à mars |
 Zèbre des plaines | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | dans le cratère |
 Hyène tachetée | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | dans le cratère, en grands clans |
 Guépard | période principale | période principale | période principale | possible | rare | rare | rare | rare | rare | rare | possible | période principale | plaines de Ndutu, avec la migration de décembre à mars |
 Hippopotame | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | mares du cratère |
| Flamants nains | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | lac Magadi, selon le niveau de l'eau |
période principalepossiblerare
Comment se passe un safari au Ngorongoro ?
La journée commence à la porte de descente, ouverte à 6 heures, par une piste qui plonge de 600 mètres jusqu'au plancher. Vous tournez ensuite dans un seul sens, sur une boucle entre le lac Magadi, les mares à hippopotames et la forêt de Lerai. Le pique-nique se prend au bord d'une mare. Le droit de descente couvre une seule entrée, limitée à six heures, et la dernière descente se fait à 16 heures.
Hors du cratère, la zone se parcourt en 4x4 vers Olduvai et Ndutu, et les cratères d'Empakaai et d'Olmoti se visitent à pied avec un ranger armé. Les Maasaï vivent dans la zone avec leurs troupeaux, et certains villages reçoivent les visiteurs.
Quand partir au Ngorongoro ?
idéalbondéconseillé
Le cratère se visite toute l'année, parce que ses animaux n'en sortent presque jamais. De juin à octobre, le temps sec dégage la piste et les points d'eau rassemblent les troupeaux. De janvier à mars, l'herbe est verte et les gnous de la migration mettent bas sur les plaines de Ndutu. Elles se trouvent dans l'ouest de la zone, à deux heures de piste du cratère.
Les pluies d'avril et de mai rendent le plancher boueux, et les nuages bouchent souvent le rebord. Le prix de l'entrée ne baisse pas ici, à la différence des parcs de TANAPA. Le matin, le rebord, à plus de 2 200 mètres, est froid et souvent dans la brume, une veste s'impose.
Comment aller au Ngorongoro ?
La porte de Loduare, l'entrée principale, se trouve à 180 km d'Arusha, soit environ trois heures par la route goudronnée qui passe par Mto wa Mbu et Karatu. Du rebord, la piste de descente est à une demi-heure. Depuis la zone, la piste continue vers le Serengeti : elle traverse le plateau, longe Olduvai et ressort à Naabi Hill.
En avion, la piste la plus proche est celle du lac Manyara, desservie chaque matin depuis Arusha, à une heure de route de la porte. Coastal Aviation dessert aussi Ndutu, dans l'ouest de la zone, avec les vols du Serengeti.
Dormir à Karatu
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Le cratère, les Maasaï et Olduvai
La zone a été créée en 1959, quand le gouvernement a séparé le plateau du parc national du Serengeti pour laisser les Maasaï y vivre avec leur bétail. Ils étaient 8 700 en 1966 et plus de 93 000 en 2017, et leurs troupeaux partagent les pâturages avec la faune, sauf dans le cratère, interdit aux habitations. L'UNESCO a inscrit l'ensemble au patrimoine mondial en 1979.
À l'ouest, les gorges d'Olduvai ont livré aux Leakey le Zinjanthrope en 1959, puis Homo habilis, et à Laetoli des empreintes de pas vieilles de 3,6 millions d'années. Un musée au bord des gorges se visite sur la route du Serengeti, pour 35,40 USD par adulte.
Empakaai et Olmoti, les cratères à pied
Deux autres caldeiras se visitent à pied, avec un ranger armé de la NCAA. L'Empakaai, large de près de 8 km, cache un lac de soude qui couvre la moitié de son plancher, et des flamants se posent en nombre sur ses rives. La descente en forêt prend environ une heure, la remontée deux heures et demie, et un camping spécial sur le rebord permet d'y dormir. L'Olmoti, au nord du Ngorongoro, se visite de la même façon. Comptez 23,60 USD par personne pour une marche de moins de quatre heures, 29,50 USD au-delà.
Questions fréquentes sur le Ngorongoro
Quelle est la meilleure période pour visiter le Ngorongoro ?
De juin à octobre pour les pistes sèches et les troupeaux regroupés près de l'eau. De janvier à mars pour les naissances des gnous à Ndutu, dans l'ouest de la zone. Le cratère garde ses animaux en toute saison.
Combien coûte l'entrée du Ngorongoro ?
70,80 USD par adulte et par 24 heures, TVA comprise, et 23,60 USD pour un enfant de 5 à 15 ans. La descente dans le cratère coûte en plus 295 USD par véhicule et par entrée, à partager entre les passagers.
Peut-on descendre dans le cratère sans guide ?
La zone accepte les 4x4 conduits par leurs clients, mais ses consignes demandent qu'un guide agréé ou un guide de la NCAA accompagne chaque véhicule dans le cratère. Vous pouvez en prendre un à la porte. Seuls les 4x4 de moins de 3 500 kg descendent.
Comment aller au Ngorongoro depuis Arusha ?
Par la route, 180 km et environ trois heures jusqu'à la porte de Loduare, en passant par Karatu. En avion, Coastal Aviation dessert la piste du lac Manyara, à une heure de la porte, pour 133 USD taxes comprises.
Combien de temps peut-on rester dans le cratère ?
Le droit de descente vaut pour une seule entrée, limitée à six heures. La porte de descente ouvre à 6 heures et ferme à 16 heures, et tous les véhicules doivent être remontés à 18 heures. Une nuit sur le rebord suffit pour le cratère, deux si vous ajoutez Olduvai ou Empakaai.
Y a-t-il des rhinocéros au Ngorongoro ?
Oui. Le cratère abrite une cinquantaine de rhinocéros noirs, comptés à 55 en 2018, et aucun autre site de Tanzanie ne vous en montre aussi sûrement. Cherchez-les tôt le matin dans l'herbe rase, souvent loin de la piste.
Notre conseil
Descendez dans le cratère dès l'ouverture de la porte, à 6 heures, quand la lumière est basse et les lions encore debout. Dormez sur le rebord la veille, à plus de 2 200 mètres, et gardez une veste chaude pour le départ.
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