La girafe réticulée porte des taches en polygones nets, séparées par des lignes blanches comme un filet, qui la distinguent au premier regard de la girafe Masaï du sud. Vous la trouvez dans le nord du Kenya, à Samburu où elle traverse l'Ewaso Ng'iro entre les palmiers doum, à Ol Pejeta et dans les conservancies de Laikipia. L'UICN la classe en danger depuis 2018.
Où voir la girafe réticulée en safari ?
Kenya
Comment la reconnaître ?
La girafe réticulée porte le pelage le plus net des girafes. Ses grandes taches brun-roux, presque orange chez les jeunes, sont découpées en polygones et séparées par des lignes blanches fines et régulières, comme un filet jeté sur l'animal. Le dessin descend jusqu'aux sabots. Un mâle atteint 5 à 5,7 mètres. Les deux autres girafes du Kenya se distinguent au premier regard. Au sud, celle des Masaï, présente au Mara, à Amboseli et à Tsavo, a des taches irrégulières aux bords déchiquetés. Celle de Rothschild, au lac Nakuru, montre un dessin plus pâle et des pattes blanches sous le genou.
La girafe réticulée en images
Comment vit-elle ?
Elle broute les acacias à hauteur d'homme et bien au-dessus, en enroulant sa langue autour des rameaux épineux. Ces feuilles lui donnent presque toute son eau, et elle se passe de boire un jour ou deux dans le nord sec. Les groupes sont lâches, une dizaine d'animaux qui se font et se défont. Les mâles se mesurent en se frappant du cou, un combat lent que vous pouvez observer de longues minutes. Elle marche l'amble et dort peu, debout ou le cou replié sur la croupe. Le girafon naît debout, après quinze mois de gestation, et marche dans l'heure.
Où et quand la voir en safari ?
Samburu est le meilleur endroit, avec Buffalo Springs en face. Les girafes y traversent le lit de l'Ewaso Ng'iro entre les palmiers doum et broutent les acacias de la berge, à quelques mètres de la piste. Ol Pejeta, sur le plateau de Laikipia, en montre dans ses bois d'acacias, et les conservancies voisines, Lewa en tête, en abritent de grands groupes. Vers le sud, elle disparaît et la girafe Masaï prend sa place. Le milieu de journée, quand elle se tient à l'ombre, la montre immobile et facile à photographier, la fin d'après-midi la voit marcher vers l'eau.
Est-elle menacée ?
L'UICN classe la girafe réticulée en danger depuis 2018. Ses effectifs ont chuté de 60 % entre 1985 et 2015, de quelque 36 000 animaux à environ 16 000. Le braconnage, la sécheresse et la perte des terres au profit du bétail expliquent ce recul. Elle vit au nord du Kenya, en Somalie et dans le sud de l'Éthiopie. Le recensement national du Kenya en a compté 19 725 en 2021 et 31 201 en 2025. Les conservancies communautaires du nord et le suivi par colliers GPS portent l'essentiel de sa protection.
Notre conseil
Cherchez-la à Samburu au bord de la rivière en fin d'après-midi, quand les groupes viennent boire et traversent le lit de sable entre les palmiers. Regardez les pattes et le dessin des taches avant de conclure, au lac Nakuru les girafes sont des Rothschild, au Mara et à Amboseli des Masaï.